Carnaval is in Vessem nog altijd een van de belangrijkste dorpsevenementen die zorgen voor onderlinge verbinding in het dorp. Jong en oud komt dan samen tijdens een van de vele activiteiten. Carnaval bestaat in Vessem al sinds 1963. Toen al werden de eerste activiteiten georganiseerd door het plaatselijke café-zaal om meer volk in zijn café te krijgen. Dit met hulp van mensen uit de net opgerichte toneelgroep. Er was al wel een niet officiële Raad onder de naam de Bokken. Deze naam werd gebruikt omdat Vessemnaren in de omgeving bekend stonden dat ze niet groeten en bokkig waren.

Eind 1966 is de huidige carnavalsvereniging opgericht en in 1967 is voor het eerst carnaval gevierd met een Prins en Raad onder de naam De Spekstruiven. De naam Spekstruiven is verzonden omdat Vessem een stukje hoger ligt dan zijn omgeving net als de spekbult in een spekstruif.

Het carnaval is in al die jaren uitgegroeid tot het evenement zoals het nu is met al zijn traditie en activiteiten. In 1973 is de plaatsnaam Struifdonk bedacht. Dit is een samenvoegsel van het dorp Vessem waar destijds de Spekstruiven carnaval vierden en het gehucht De Donk die in die tijd nog een eigen vereniging had. Tot 1974 was er alleen een Prins met Raad van 11. Vanaf 1974 werd de prins ondersteund door een Adjudant. In 1979 deden ook de eerste Dansmarieten hun optredens. Sinds 1993 is er jaarlijks ook een jeugdprins en prinses en een jeugdraad.

Qua activiteiten organiseren de Spekstruiven al jaren een nagenoeg vaststaand programma met hier en daar iedere keer wat nieuwe onderdelen. In 1977 werd de eerste kinderoptocht gehouden en vanaf 1979 de grote optocht. Ook de Zittingsavonden bestaan al zo’n 40 jaar met ieder jaar nog steeds uitsluitend optredens uit eigen dorp. Er is voor ieders wat wils, van jong tot oud. Zo zijn er jaarlijks een tweetal kindermiddagen, wordt de basisschool bezocht, brengen we ieder jaar een bezoek aan de zorginstellingen en onze zieken, is er ieder jaar een druk bezochte oudermiddag op carnavalsmaandag.

Een andere jaarlijks terugkerende traditie is de carnavalsmis in de Vessemse kapelkerk. Sinds een paar jaar is onze kerk namelijk niet meer wekelijks in gebruik, slechts voor speciale gelegenheden. Gelukkig hoort de carnavalsmis daarbij! De laatste jaren is het ook geen eucharistieviering maar een viering in de vorm van een Viering van Woord en Gebed, er zal dus geen communie worden uitgereikt. Daar is voor gekozen, om de viering zo laagdrempelig mogelijk te maken.

Prins, Adjudant en hun partners kiezen samen met het carnavalsbestuur de teksten uit waarbij zowel de lach als de traan zeker aanwezig mag zijn. Jaarlijks wordt er een thema gekozen. En uiteraard lezen ook Jeugdprins en Prinses een stukje voor. Een en ander wordt muzikaal omlijst door het koor Con Brio uit Vessem zelf. Ook wordt er als afsluiter traditioneel een lied gezongen door Prins, Adjudant en Raad in samenwerking met Con Brio.

Al met al levert dit ieder jaar een mooie viering op en dus een goede gelegenheid om naar de kerk te gaan. Iedereen is welkom, carnavalsvierder of niet!

Wilt u een carnavalsviering bijwonen? Op deze plaatsen ben je van harte welkom:

In de kerk van Wintelre is een “gewone” viering op zaterdag om 19.00 u.